Il melone è uno dei frutti più attesi della stagione, un vero e proprio simbolo della dolcezza che caratterizza i mesi più caldi.

Con il suo sapore fresco e succoso è da sempre uno dei frutti più amati in Italia, che vanta una tradizione risalente a molti secoli fa.

Un po' di storia

Le origini del melone sono antiche: già nell'antico Egitto si coltivava, ma fu durante il Rinascimento che questo frutto acquisì grande prestigio nelle corti nobiliari italiane. Considerato un frutto esotico e raffinato, non solo arricchiva le tavole dei banchetti ma veniva anche utilizzato come elemento decorativo.

Nel corso dei secoli le tecniche di coltivazione si sono perfezionate, soprattutto nel Sud Italia, dove il clima favorevole ha dato vita a varietà come il melone bianco e il melone giallo, apprezzati per la loro dolcezza e qualità.

Le principali coltivazioni italiane

L'Italia è famosa per la varietà e la qualità delle sue coltivazioni di melone. La Sicilia è una delle regioni di punta, con i suoi meloni retati che arrivano sul mercato già ad aprile. Anche la Campania, in particolare l'area di Battipaglia, gioca un ruolo cruciale nella produzione di questo frutto. Al Centro-Sud, oltre ai meloni retati, spicca anche la coltivazione del melone gialletto, noto per la sua dolcezza e la buccia dorata. Al Nord invece la produzione è più limitata, ma nella valle del Po tra Ferrara, Modena e Mantova si coltivano meloni di alta qualità, tra cui il melone liscio, una varietà pregiata dal sapore delicato.

Perché il melone era considerato afrodisiaco nel Medioevo?

Nel Medioevo il melone era considerato un frutto dalle proprietà afrodisiache. La medicina popolare dell'epoca riteneva che la sua polpa fresca e succosa stimolasse i sensi e favorisse il desiderio amoroso. Inoltre veniva visto come un alimento tonificante e nutriente, tanto da essere servito a corte per promuovere l'armonia tra corpo e spirito. Ancora oggi, in molte culture, il melone è simbolo di vitalità e salute.

Come riconoscere un melone maturo

Scegliere un melone perfetto non è sempre facile, ma con qualche accorgimento si può fare la scelta giusta.

• Colore: ogni varietà ha il suo colore caratteristico: il melone retato per esempio ha una buccia arancione chiaro, mentre il melone giallo è più dorato.
• Profumo: un melone maturo emana un profumo dolce e fresco. Se non ha odore potrebbe non essere ancora pronto, mentre se il profumo è troppo forte, potrebbe essere troppo maturo.
• Suono: se battendo delicatamente il melone si sente un suono sordo, significa che è maturo. Se il suono è vuoto, potrebbe essere troppo maturo.
• Peso: un melone maturo deve risultare pesante per la sua dimensione. Se è troppo leggero, potrebbe essere ancora immaturo.
• Buccia: la pelle deve essere solida e priva di macchie o screpolature. Eventuali ammaccature potrebbero indicare che il frutto non è fresco.