Le zuppe e le minestre sono preparazioni squisite che esistono da tempi immemorabili: i nostri avi, infatti, le preparavano in pentole di argilla e la servivano in conchiglie o corni.  Sono estremamente popolari perché preparare una zuppa significa mescolare e cuocere in acqua quel che abbiamo a disposizione: verdure, cereali, legumi, radici, foglie, carne, pesce… Esse, quindi, rispondono all’esigenza di cucinare qualcosa di buono con ciò che c’è.  Ogni zona del mondo ha una propria ricetta “di punta”, in base ai cibi disponibili più di frequente: in Italia è sicuramente il minestrone, in Francia la zuppa di cipolle, in Giappone la zuppa di miso, in India quella di lenticchie e in Cina quella di tofu.  Oggi, che fortunatamente abbiamo a disposizione molti più di ingredienti di una volta, le zuppe sono piatti di tradizione, talvolta anche rivisitate in chiave gourmet.   Schematicamente, possiamo suddividerle in 3 tipi: zuppe di verdura: con verdure di stagione ed erbette a piacere; zuppe di verdure e cereali: verdure miste da combinare secondo le stagioni, a cui aggiungere due cucchiai di cereali per commensale; zuppe di verdure e cereali con aggiunta di legumi: per un pasto più sostanzioso.   Il valore della zuppa è rimasto immutato nel corso dei secoli: ancora oggi è cibo per le famiglie, conveniente e saporito, che dona forza e riscalda. Assicura un carico di acqua viva, nutre senza eccitare eccessivamente i sensi, e quindi è utile per calmare la mente e lo spirito di grandi e piccini.   Una, due, tre zuppe a settimana sono un vero toccasana, rimedio infallibile per ridurre lievemente l’introito calorico e restare più in forma.

Portare in tavola la salute è semplice: basta seguire qualche regola base.   • Prediligere cibi freschi e di stagione: hanno più gusto, sono più nutrienti e più convenienti. • Aggiungere sempre le verdure alle ricette base per esaltare il gusto di carne, pesce, uova e formaggi. • Per condire – e cucinare – scegliere l’olio di oliva extravergine e aggiungerlo a crudo. • Inserire noci, nocciole e mandorle o frutta disidratata alle preparazioni. • Accompagnare i piatti con purè di legumi: li completerà con un gusto squisito. • Non rinunciare a offrire le insalatine fresche con aggiunta di fiori, per regalare un tocco insolito e colorato alla tavola. • Scegliere cereali integrali per preparare i primi piatti o per accompagnare i secondi piatti di carne e di pesce. • Utilizzare cotture e preparazioni diverse a seconda delle stagioni: più lunghe e ricche in inverno, più veloci e semplici in estate. E non dimenticarsi mai che tutti i grandi piatti contengono una dose generosa di vitamina L, come Love.

Le vacanze estive sono il periodo dedicate allo svago, al divertimento e al relax: si esplorano nuovi luoghi e nuovi sapori, la dieta abituale viene di solito abbandonata a favore delle specialità e dei prodotti locali, più attraenti e gustosi. L’alimentazione delle vacanze estive deve essere idratante, rinfrescante e facile da digerire, per riuscire a bilanciare meglio gli effetti del calore estivo sul nostro corpo. Il calore infatti, se in eccesso, concorre alla comparsa di alcuni disturbi (difficoltà a digerire, nervosismo, insonnia, stitichezza ostinata, cistiti, crisi emorroidali eccetera) che è meglio prevenire, soprattutto in vacanza!   I cibi più rinfrescanti in assoluto sono quelli offerti dalla natura nel periodo estivo: pomodori, insalate in particolare la lattuga, le melanzane, le zucchine, il sedano, i peperoni, il cocomero, il melone, le pesche, le fragole, i fagioli mung; anche alcune erbette hanno un buon potere rinfrescante, tra queste ricordiamo la menta, l’origano, la salvia e la maggiorana, da aggiungere a tutti i piatti estivi. I legumi e cereali in chicchi – riso, orzo, grano, miglio – hanno una spiccata azione drenate, quindi sono consigliati anche in vacanza, quando i peccati di gola sono più frequenti.   Alcuni piatti e condimenti particolarmente rinfrescanti e veloci da preparare, in vacanza: • pomodoro, bocconcini di ricotta con origano, olio e aceto bianco; • insalatone di lattuga, pomodori, foglie di menta e bocconcini di pollo al vapore; • riso integrale con fagioli rossi e maggiorana; • miglio con verdure miste e fagioli; • zuppa di lattuga e fagioli mung; • insalata di sedano, pomodori disidratati e feta; • peperoni con riso, piselli e origano; • orzo con melanzane, menta e limone; • salsa di yogurt magro, coriandolo, limone e maggiorana.   Le verdure crude, consigliate nei periodi più caldi dell’anno, devono essere masticate molto bene, per facilitarne la digestione. I salumi, le carni grasse, i formaggi stagionati, gli alimenti fritti, il cioccolato sono cibi che tendono a riscaldare, quindi più adatti per le stagioni fredde, in estate si possono mangiare, ma in porzioni limitate.